La conversión de alimentos es un factor económico importante en la producción comercial de aves de corral y cerdos, pero no ha sido utilizada por la industria lechera a pesar de las estimaciones de que los costos de alimentos representan hasta el 60 por ciento de los costos de producción en las granjas de América del Norte. La empresa global de genética ganadera STgenetics® se dio cuenta del impacto potencial que podría tener la conversión de alimento en la rentabilidad de las operaciones lecheras y la sostenibilidad de toda la industria láctea, por lo que lanzó un proyecto de investigación intensiva para desarrollar un índice de conversión de alimento directo que los ganaderos puedan utilizar de manera confiable. La compañía invirtió importantes recursos financieros y de mano de obra para identificar el ganado que optimiza el crecimiento y la producción con la menor cantidad de alimento.

Los costos de alimentación pueden representar hasta el 60% del costo total en una granja lechera.

Más de cinco años y varios miles de pruebas más tarde, el proyecto produjo algunos resultados inesperados: la conversión de alimentos no se correlaciona con ningún otro rasgo genético o índice genético global, como el Mérito Neto y el GTPI. Más importante aún, el proyecto también produjo el Índice EcoFeed ™, el primer y único índice directo disponible en la industria láctea para registrar ganancias genéticas para la conversión de alimentos.

Aproximación a la sostenibilidad global.

En los últimos años, se ha desarrollado y publicado un índice indirecto de eficiencia de alimentación en los Estados Unidos. Este modelo de estimación indirecta sugiere que el nivel de producción, así como el peso de las hembras, es directamente proporcional a su consumo de alimento. No está correlacionado con ninguno de los rasgos para los que se seleccionan actualmente los animales holstein.

La investigación realizada por STgenetics® encontró que la conversión de alimentos no está correlacionada con el peso o incluso con la producción. Hasta la fecha, solo el uso de toros con designación puede proyectar ganancias genéticas reales y directas para la conversión de alimentos para la próxima generación. Los animales eficientes en la alimentación utilizan menos recursos naturales y son parte integral de una operación ganadera sostenible y respetuosa con el medio ambiente.

Entre los toros identificados como superiores para la conversión de alimentos están CHARISMATIC, DELTA, DETOUR y MISSOURI. Estos toros obtuvieron la designación EcoFeed™ porque sus hijas lograron un rendimiento superior al convertir cada unidad de alimento consumido en más unidades de producción y desarrollo que el promedio de la raza. Cada padre designado por EcoFeed™ tiene progenie que ha sido probado para la conversión de alimentación y, a través de su desempeño, ha confirmado la capacidad del padre para transmitir una conversión de alimentación superior a su descendencia.

La heredabilidad de la conversión de alimento se ha estimado en un 21 por ciento, lo que hace posible que los productores de lácteos puedan anticipar ganancias genéticas significativas para su próxima generación. Productividad, crecimiento, medio ambiente.

Los hallazgos de la investigación han identificado la capacidad de transmisión de conversión de alimentación extrema por sementales que puede resultar en hijas para las cuales la ingesta diaria de alimento puede variar en 13 libras para un rendimiento de producción y crecimiento equivalente. En general, se espera que los toros designados por EcoFeed ™ produzcan hijas que crecerán y producirán a la par con sus compañeras mientras consumen 24 centavos menos de alimento por día. Para una granja de 250 animales, este ahorro asciende a $ 21,900 por año. Se espera que los toros designados produzcan hijas que reducirán el costo de alimentación en 24c por día por animal.

EcoFeed ™ es la próxima revolución genética en la industria láctea y tiene el potencial de continuar la evolución de la industria que comenzó con el innovador proceso de clasificación del semen SexedULTRA ™ de STgenetics y el semen de alta fertilidad SexedULTRA 4M ™, el único semen sexado que alcanza tasas de concepción comparables a las convencionales. El índice EcoFeed ™ y el semen SexedULTRA 4M ™ pueden aumentar los márgenes de ganancia de los productores al maximizar la producción de una manera ambientalmente sostenible.